El dolor crónico se define como cualquier dolor que dura más de 3 a 6 meses. Puede ser continuo o intermitente, y puede afectar a cualquier parte del cuerpo. Algunas personas experimentan dolor crónico como una sensación constante y molesta, mientras que otras pueden tener episodios de dolor intenso.
Impacto del dolor crónico en la vida diaria
El dolor crónico puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona.
Puede interferir con las actividades diarias, el trabajo, las relaciones personales y el bienestar emocional. Las personas con dolor crónico a menudo experimentan problemas de sueño, fatiga, dificultad para concentrarse y cambios repentinos en el estado de ánimo.
Manejo del dolor crónico
El manejo del dolor crónico incluye medicación, pero en muchos casos se requiere un enfoque multidisciplinario como el modelo biopsicosocial que integra los factores biológicos, psicológicos y sociales. Este modelo explica que el dolor no puede ser completamente entendido sin considerar la interacción de estos tres componentes. Los factores biológicos incluyen la lesión o enfermedad subyacente, mientras que los factores psicológicos incluyen emociones, pensamientos y comportamientos relacionados con el dolor. Los factores sociales abarcan el entorno social y el apoyo de la persona. El tratamiento basado en este modelo suele ser multidisciplinario, abordando todos estos aspectos para mejorar la calidad de vida del paciente. Un modelo que explica cómo las reacciones psicológicas al dolor pueden contribuir al desarrollo y mantenimiento del dolor crónico es la Teoría de Miedo-Evitación.
Conceptos Clave de la Teoría de Miedo-Evitación del Dolor
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Miedo al dolor
Tras una experiencia de dolor agudo, algunas personas desarrollan un miedo intenso a que el dolor regrese, percibiéndolo como señal de daño grave o inminente
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Catastrofización del Dolor
Quienes catastrofizan el dolor interpretan las sensaciones dolorosas como señales de peligro y piensan en el peor escenario posible, lo que amplifica el miedo y puede llevar a evitar actividades
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Evocación de Dolor y Comportamiento de Evitación
El miedo y la catastrofización pueden llevar a evitar actividades que podrían causar o aumentar el dolor, como ejercicio, trabajo y actividades sociales.
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Ciclo de Miedo-Evitación
La evitación de actividades provoca descondicionamiento físico, disminución de la actividad social y aumento de la discapacidad, lo que incrementa la experiencia de dolor y refuerza el miedo y la evitación, creando un ciclo vicioso.
Una de las respuestas más eficaces al dolor crónico viene de la mano de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) y el concepto de la flexibilidad psicológica. La flexibilidad psicológica se refiere a la capacidad deuna persona para adaptarse a situaciones cambiantes, mantener el equilibrio entre las demandas de la vida y sus valores personales, y seguir adelante incluso cuando enfrenta dificultades como el dolor. El paciente aprende a convivir con el dolor, conectando con sus sensaciones y dejando de luchar contra el dolor, mientras incrementa la frecuencia con las que realiza acciones y actividades valiosas que dan sentido a su vida. Este concepto es central en la Terapia de Aceptación y Compromiso, un enfoque terapéutico que ha demostrado ser altamente efectivo también en el manejo del dolor crónico.
En Open Psychology somos especialistas en Terapia de Aceptación y Compromiso.
